Le comportement animal 
                                                 influencé par le milieu dans lequel l'animal évolue

En effet, l'éthogramme d'un ours polaire, d'un chimpanzé, d'un tigre ou d'un éléphant vivant en milieu naturel et celui d'un animal de la même espèce vivant en captivité diffère largement.  Pourtant, il s'agit de la même espèce possédant un code génétique identique.  Quels sont les effets de la captivité sur le comportement de l'animal ?  Quelles sont  les causes de cette modification du comportement animal? L'animal peut-il s'adapter totalement ou partiellement ?    
                                                                                    


Les effets de la captivité sur le comportement animal

Les effets de la captivité sur le comportement animal sont variés et diffèrent selon les espèces.  Certaines espèces s'adaptent très difficilement à la captivité et ne peuvent s'y reproduire (cause très spécifique) alors que d'autres  espèces se reproduisent mais adoptent des comportements stéréotypés de tous genres.  La captivité induit non seulement des comportements stéréotypés mais aussi des désordres sexuels (variés) des désordres d'appétit (variés), des auto-mutilations, des postures et des conduites bizarres, etc.  La liste est longue et de nombreuses heures d'observation et d'échantillonnage sont essentielles pour percevoir et identifier tous les comportements dits ''anormaux''  afin de les décrire, les mesurer, les quantifier et les analyser.     Rappelons-nous que le comportement animal est une science et que seule la démarche scientifique permet de déterminer la fréquence et l'intensité des comportements induits par la captivité.         
                                                

Les causes de la modification du comportement animal

Dans le milieu naturel, l'animal évolue dans un domaine vital et un territoire (dont la taille diffère selon les espèces)  qui sont essentiels pour son alimentation, sa protection, sa reproduction et sa survie.  Certaines espèces vivent de façon solitaire et ne se regroupent que pour la reproduction.  D'autres espèces vivent en groupe et en retirent de nombreux avantages.  Les animaux se déplacent librement hors de leur  domaine vital  (dispersion, migration et excursion) pour différentes raisons.  Ils sont bien adaptés à leur environnement et possèdent au point de vue génétique et physiologique tout ce qu'il faut pour survivre dans leur milieu.  Le lent processus de la sélection naturelle a permis de sélectionner et de modifier les gènes appropriés pour que l'animal s'adapte dans son milieu.

En captivité, de nombreux facteurs biologiques et physiques sont modifiés et ce, à un point tel que l'animal adopte différents comportements pour survivre dans son nouvel environnement.  Au point de vue de l'évolution: l'animal sauvage vivant en captivité n'a pas encore eu le temps de s'adapter et, même s'il voit le jour dans un milieu captif, cet animal ne se comportera pas comme un congénère de son espèce du milieu naturel, puisque son environnement ne le lui permet pas (sauf si on lui en donne l'opportunité).  Étant ainsi privé d'exprimer ce qu'il est, l'animal réagit en  développant de nouveaux comportements pour survivre et de là découle tout ce qu'on qualifie d'anomalies comportementales et de pathologies.  


Le Comportement de l'animal en captivité:
                                                ''comportement anormal'' ou ''environnement anormal''?

Dans les faits, l'environnement de l'animal captif est tout à fait ''anormal'' et c'est cet environnement qui induit des comportements non pas ''anormaux'' mais ''de cage''.  Ces comportements de cage sont donc tout à fait normaux en condition de captivité.                                     

Comportements de ''CAGE''

Le terme ''cage'' dans ce contexte particulier ne se limite pas à la traditionnelle cage avec barreaux mais bien à tout habitat (ou enclos)non naturel (faux arbres, plancher de ciment, etc.)  et à ceux dont l'espace est nettement insuffisant pour l'espèce en question.  

Comment modifier ou atténuer les comportements de cages chez un animal ou un groupe d'animaux?

Pré-requis essentiel: une très bonne connaissance de l'animal dans son milieu naturel: environnement, domaine vital, éthogramme, alimentation, budget d'activités quotidiennes, structure sociale, système d'accouplement, etc., etc., etc....

Modifier le comportement animal: par l'enrichissement scientifique du milieu qui a pour but d'induire des comportements typiques de l'espèce.